Вентспилс

Расположен город почти в 200 километрах от Риги, в северо-западной части Латвии, на берегу Балтийского моря в устье реки Вента. Территория города около 55 квадратных километров, из которых, как видно на спутниковой карте около 40% занимают леса, парки и водоемы. По населению Вентспилс шестой город в Латвии, тут проживает около 44 тысяч человек.

Вентспилс совершенно не соответствует классическому представлению о портовом городе: шумном, разбитном и не очень чистом. Это замечательный город, а порт можно рассматривать как одну из достопримечательностей, а не как индустриальный раздражитель. В Вентспилсе очень неплохой городской пляж, который, несмотря на близость к порту, получил в 1999 г. голубой флаг. Этот знак высокого качества воды и уровня устройства пляжа выдается специализированным органом Евросоюза на основании тщательной проверки.

Городские власти прилагают массу усилий для привлечения в город туристов. Пока главным препятствием на туристическом пути для Вентспилса остается слаборазвитый гостиничный фонд. По сути, здесь только две приличные гостиницы и мотель. Но если вы путешествуете по Латвии, приехать сюда на один-два дня, безусловно, стоит. Среди жителей Латвии Вентспилс считается популярным туристическим центром.

Вентспилс – один из древнейших городов Латвии. Средневековая история города связана с замком Вентспилс («замок на Венте»). Он, как и десятки других замков на территории Латвии, был построен немецкими рыцарями из Ливонского ордена, для которых подобные замки были главной опорой власти на захваченных территориях.

Экономическое значение этих территорий признавалось во все времена крупными соседями Латвии. Вентспилс постоянно находился в центре различных завоевательных баталий, здесь воевали крестоносцы, шведы, поляки, русские.

Вокруг Вентспилского замка Ливонского ордена стал образовываться город, который со временем стал членом немецкого Ганзейского союза. В нынешнем центре Вентспилса вы не встретите средневековых зданий, но структура улиц и площадей осталась с тех времен. В XVI в., после Ливонской войны, Вентспилс (Виндава) вошел в состав Курляндского и Земгальского герцогства, подвластного Польше и Литве. Курляндия последней перешла под власть Российской империи, в 1795 г. С этого момента Вентспилс стал частью Курляндской губернии со столицей в Митаве (Елгава).

Существенный перелом в истории и экономическом развитии города произошел во второй половине ХIХ в. Тогда Российская империя выбрала Вентспилский порт, как наиболее важный порт Балтийского моря. Большие силы и средства стали вкладывать в расширение порта и его оснащение. Выбор именно Вентспилского порта был не случаен: во-первых, он очень удачно расположен с точки зрения доступа судов, во-вторых, он не замерзает, и в третьих - грунт дна в районе порта позволял углубить фарватер без существенных затрат сил и средств. В начале ХХ в. было организовано прямое железнодорожное сообщение Москва - Вентспилс. Статус стратегически важного порта Вентспилс сохранял и в советские времена. Сохраняется этот статус и сейчас. Россия по-прежнему отправляет через Вентспилс весьма существенный объем грузов. Общий грузооборот Вентспилского порта составляет 35-38 млн. т. в год.

Южный и Северный молы Вентспилского порта - ворота города. Южный мол - популярное место прогулок, преимущественно летних (зимой из-за ветра и мороза гулять там могут только очень стойкие люди). Молы построены в начале века для защиты города от песка. В порту на каменной скамейке - памятник Кришъянису, Валдемарису, основоположнику латвийского мореходства. С ним очень любят фотографироваться туристы.

Жители города не без оснований гордятся такими объектами, как Олимпийский спорткомплекс (Olimpiskais centrs), детский парк развлечений, отреставрированный Вентспилский замок. В этом городе можно гулять по старому центру, заниматься практически любым видом спорта, летом купаться на оборудованном городском пляже, совершить экскурсию по замку.

Из достопримечательностей Вентспилса в первую очередь можно выделить замок Ливонского ордена, который стоит на берегу Венты уже 800 лет. Это самая стара средневековая тюрьма в Латвии, которая сохранилась до наших дней в столь полном объеме. Очень интересна застройка и планировка старого Вентспилса - Рыночная площадь, которая считается древнейшим центром Вентспилса.

Помимо ярких городских достопримечательностей, порадует туристов и облик города: практически все дворы и улицы вымощены особой плиткой, в городе есть огромное количество парков, садиков и клумб, где расположено множество оригинальных фонтанов и памятников. Все наиболее значимые места в городе отмечены на карте Вентспилса.

В Приморском парке и этнографическом музее под открытым небом, можно осмотреть образцы рыболовных шхун, якорей, мельницы и многое другое. В 1995 году был открыт уже ставший знаменитым Олимпийский центр «Вентспилс». Его основатели - городская дума Вентспилса и Олимпийский комитет Латвии. На территории Олимпийского центра множество холлов (Баскетбольный, Ледовый), стадион, теннисные корты, плавательный бассейн, скейтпарк, бани и сауны, массажный салон, тренажерные залы, боксерский зал, парк водных аттракционов.

Так-же внимания заслуживают Евангелическо-лютеранская церковь Николая выдержанная в стиле позднего классицизма и пример неовизантийского стиля - Православная церковь Св. Николая. Старинный рыбацкий посёлок Сталдзене, удивительной красоты здешняя природа не оставит никого равнодушным.

Остгалс — это портовая окраина, которую начали заселять в середине ХIХ в. В 1836 г. российское правительство пообещало различные преимущества окрестным жителям за заселение дюнной зоны. Принято такое решение было с целью предотвратить засыпание города песком, создав поселение в районе дюн. В этом районе селились преимущественно рыбаки в маленьких деревянных домиках. Сегодня это уникальное место, очень уютное, с тихими мощеными улицами.

В Вентспилсе проводится большое количество интересных фестивалей, концертов и других увеселительных мероприятий, среди которых самым известным является парад коров, проводимый каждое лето. В честь этого парада по городу расставлено 25 фигур коров разной величины и формы.