Самый сельский штат Центрального региона (население 2,3 млн человек, в основном индейцы-ото-ми). Местные жители слывут дремучими, приверженными традиционным ценностям. Они пьют пульке и недолюбливают белых.
Штат является важной составной частью мексиканского серебряного пояса, и помимо драгметаллов славится фруктами и овощами.
На кулинарной карте Мексики штат Идальго отметился сомнительными деликатесами: жареными личинками муравьев «эскамолес» и красными червями «чиникуилес», водящимися в листьях агавы.